Na Alemanha, segundo Allen Gutmann (1994), no
contexto de acirrado nacionalismo do final do século XIX, as elites
mantiveram-se inicialmente imunes à adoção do futebol, preferindo oficialmente
a ginástica e as modalidades tomadas como patrióticas, supostamente menos
competitivas e mais "pedagógicas". Entretanto, fora das escolas o
futebol foi rapidamente assimilado a partir de 1890, gerando clubes e mais
tarde ligas regionais. Finalmente, funda-se em 1900 a liga nacional, a Deutscher
Fussball-Bund. O caráter de adoção lenta, se comparada a países como França
e Itália, contou entretanto com ingrediente característico: a ampla e decisiva
adesão das classes trabalhadoras (Guttmann, 1994:47-9). Na primeira década do
século XX o futebol encontra-se amplamente "nacionalizado" e
assimilado na Alemanha, o que facilita sua adoção por parte da colônia
germânica no Brasil. 
Com efeito, para o êxito verificado na introdução
do futebol no RS acredita-se que os alemães estabeleceram algumas bases
fundamentais, a exemplo aliás do que se pode verificar em diversas outras
localidades, como Curitiba, São Paulo e Montevideo. Em se tratando de uma
inovação comportamental sujeita a alto índice de rejeição na sociedade
brasileira na virada para o século XX, os alemães cumpriram o papel de preparar
o "terreno" para a sua fácil assimilação e aceitação.
O S.C. Rio Grande, o primeiro clube de futebol
criado no RS, contou com participação majoritária e decisiva de alemães, pois
foi um hamburguês chamado Minnemann seu principal articulador e eram de origem
germânica a grande maioria dos sobrenomes dos fundadores do clube. Sabemos que
a cidade de Rio Grande era foco de atração de comerciantes alemães enriquecidos
nos circuitos coloniais. Segundo Mulhall (1974:48), ingleses e alemães
dominavam o comércio principal da cidade já em 1871, e o setor industrial
também foi alvo dos capitais germânicos acumulados na expropriação do pequeno
produtor da zona colonial. No final do século XIX, os alemães em Rio Grande
representam um percentual insignificante da população urbana, mas são
dominantes no comércio de importação e no setor fabril (têxtil, chapéu,
charutos etc), configurando assim um segmento muito influente na cidade (Roche,
1969:192).
E o SC Rio Grande nasceu justamente a partir do
"Tiro Alemão" e do Clube Germânia, conforme se nota a seguir:
"Foi
por uma nota redigida em alemão que os moradores de Rio Grande, pelo menos os
da colônia germânica, souberam da existência daquele esporte novo, em que 22
homens tentavam chutar uma bola de couro. Assinado pelo alemão Johannes
Minnemann, o convite anunciava que haveria um jogo de futebol às 9h30min do dia
14 de julho de 1900, no campo do Clube de Tiro Alemão. Havia ainda um
aviso: após a partida seria discutida a criação de um clube em Rio Grande".
A vinda do futebol ao RS também tem, obviamente, relação com a presença de
ingleses. Eram eles os principais importadores dos produtos das charqueadas
platinas (Haesbaert e Moreira, 1980:84), e sobrenomes como Lawson, Mackenzie e
Robinson circulavam com prestígio na Câmara do Comércio em Rio Grande. Esta
pequena colônia inglesa, que por tradição sabemos fechada a influências
culturais locais, reunia-se periodicamente, no estilo club, para suas
típicas diversões e encontros sociais, incluindo-se o futebol na última década
do século XIX. Em suma, os ingleses trouxeram a inovação (a informação, as
regras e os equipamentos), e os alemães se empenharam na fundação do clube
pioneiro, particularmente nas figuras de Johannes Christian Moritz Minnemann e
Richard Völkers. Miguel Ramos (2000) sugere que nos primeiros anos do clube os
ingleses garantiam a importação de bolas, uniformes e outros apetrechos
enquanto os alemães ofereciam a sede social, o maior número de sócios (não por
acaso as atas eram redigidas em alemão) e a perspectiva de expansão através da
abertura gradual à participação de outras etnias, atitude aparentemente incomum
entre ingleses.
Na capital, vemos a fundação do Grêmio Foot Ball
Porto Alegrense no mesmo dia, 15 de setembro de 1903, que era criado o
Fuss-Ball Club de Porto Alegre. Ambos amplamente dominados pela presença
germânica. O Fuss-Ball ("futebol" em alemão), conforme já dito
anteriormente, foi fundado por membros da Rodforvier Verein Blitz, e era
completamente fechado à participação de indivíduos externos à esta comunidade.
O Grêmio FBPA, por sua vez, se apresentava como uma espécie de clube alemão sem
restrições absolutas a elementos alheios àquela comunidade, pois dentre os seus
23 fundadores, havia quatro nomes não-germânicos (Coimbra e Pinto, 1994; Pires,
1967). Trata-se da reprodução, no âmbito particular do futebol, de uma situação
que se generalizava na vida social da Porto Alegre de então, a "cidade dos
alemães".
